آرایه بازتابنده لیزری بر روی موشک، اولین چالش شرکت خصوصی برای ماموریت ماه

به وقت پکن در ساعت 15:18 روز 8 ژانویه، اتحاد پرتاب متحد (ULA) خودروی پرتاب موشک "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" را در کیپ کاناورال، فلوریدا، برای انجام اولین ماموریت (CERT{3}}) توسعه داد. ، موفقیت شرکت اخترشناسی ایالات متحده "Peregrine Falcon" را توسعه داد. فرودگر ماه "Peregrine Falcon" که توسط astrobotic ساخته شده است، با موفقیت به فضا پرتاب شد. پرگرین اولین فضاپیمای ایالات متحده است که در بیش از 50 سال از زمان آپولو 17 در سال 1972، اقدام به فرود نرم روی ماه کرد.
فرودگر ماه «پرگرین فالکون» به عرض 2.5 متر، ارتفاع 1.9 متر، مجهز به آرایه بازتابنده لیزری، طیف سنج ستاره نوترونی، مغناطیس سنج و سایر ابزارهای علمی. در میان آنها، فرودگر ماه "Peregrine Falcon" مجهز به یک آرایه بازتاب دهنده لیزری (Laser-Reflecting Array، به نام LRA) در واقع یک آرایه آینه ای ویژه طراحی شده است که عمدتاً در برد لیزر ماهواره ای استفاده می شود.
این مجموعه ای از آینه های خاص است، تفاوت اصلی این فناوری با آینه های معمولی در این است که آرایه بازتاب لیزر قادر است نور لیزر را به طور دقیق به منبع نور منعکس کند، نه اینکه نور را در یک زاویه خاص منعکس کند. این ویژگی باعث می‌شود که آرایه‌های بازتابنده لیزری برای اندازه‌گیری‌هایی که مدار ماهواره‌ها به دور زمین را با دقت تعیین می‌کنند، مناسب باشند. در محدوده لیزری ماهواره ای، نور لیزری که از تلسکوپ روی زمین ساطع می شود، به یک بازتابنده بازتاب دهنده (یعنی بازتابنده لیزری) بر روی یک فضاپیما یا جرم آسمانی می رسد و بازتاب دهنده نور را به تلسکوپ منعکس می کند. با اندازه گیری زمان خروج پالس لیزر از تلسکوپ و زمان رسیدن پالس برگشتی به تلسکوپ، مهندسان و دانشمندان می توانند فاصله دقیق بین جسم و ایستگاه زمینی را محاسبه کنند. این روش محدوده دقیق‌تر از روش‌هایی است که از امواج رادیویی استفاده می‌کنند، زیرا طول موج کوتاه‌تر لیزر دقت اندازه‌گیری بیشتری را فراهم می‌کند.
علاوه بر کاربرد در ژئودزی، آرایه های بازتابنده لیزری پتانسیل زیادی در زمینه های دیگر نشان می دهند. LRA ها نقش کلیدی در زمینه هایی مانند سیستم های ناوبری، پیش بینی آب و هوا و نظارت بر محیط زیست دارند. با استفاده از این ابزار اندازه گیری با دقت بالا، می توانیم اطلاعات دقیق تری از موقعیت جغرافیایی به دست آوریم و درک عمیق تری از پدیده های مختلف روی زمین به دست آوریم.